भगवान वर्धमान महावीर हमारे समय के 24वें और अंतिम तीर्थंकर थे| माना जाता है कि  उनका जन्म 599 ईसा पूर्व* में चैत्र शुक्ल त्रयोदशी को एक कुलीन क्षत्रिय परिवार में हुआ था। उनके धार्मिक माता-पिता – त्रिशला और सिद्धार्थ, वैशाली या वज्जी (वर्तमान कल में बिहार, भारत में स्थित) गणराज्य  के निवासी थे। महावीर स्वामी के जन्म की  शुभ तिथि को महावीर जयंती के रूप में मनाया जाता है।

अहिंसा, सत्य, अपरिग्रह, अचौर्य (अस्तेय) एवं ब्रह्मचर्य के पंचशील सिद्धांत उनकी कालातीत शिक्षा के आधारभूत स्तम्भ हैं।

*कुछ इतिहासकारों का मत जन्म के वर्ष को लेकर भिन्न है|